Jest rośliną zielną, wieloletnią, szybko rosnącą (o wysokości 2-10 m). Jest najczęściej dwupienna (kwiaty męskie i żeńskie występują na osobnych roślinach), ale są też formy obojnacze. Do zapylenia 15 -20 żeńskich osobników wystarczy jeden męski. Papaja pochodzi z Ameryki Środkowej, obecnie jest uprawiana w całych tropikach i subtropikach.
Skład owocu:
- 9% cukrów (w równych ilościach glukozę, fruktozę i sacharozę)
- dużo karotenów
- witaminę C (60 mg/100 g)
- witaminę A
- witaminy z grupy B
- mało kwasów (0,2% – są to kwasy: cytrynowy i jabłkowy) – dzięki temu owoce nie są cierpkie.
- związki mineralne: cynk, potas, magnez, żelazo
W liściach i owocach papai znajduje się wspomagający trawienie i wykorzystywany w lecznictwie enzym – papaina. Enzym ten stosuje się też do zmiękczania mięsa, klarowania piwa, w kosmetyce do kremów przeciwko cellulitowi. W celu uzyskania papainy nacina się skórkę niedojrzałych owoców i zebrany biały mleczny sok suszy się na proszek. Do skruszenia mięsa można również dodać liści papai.
Zastosowanie:
- pobudza trawienie
- najważniejszym dysymilacyjnym enzymem papai jest papaina, podobna do ludzkiej pepsyny (enzym wstępnie trawiący białka) – dlatego papaina jest często nazywana pepsyną pochodzenia roślinnego
- ważnymi enzymami, obecnymi w papai, są enzymy podobne do ludzkiej renniny (enzym wywołujący koagulację białek mleka), jak również pektazy (enzym rozkładający pektyny)
- wpływa korzystnie bezpośrednio na błonę śluzową żołądka
- papaina, bromelaina i trypsyna wpływają na system immunologiczny
- papaina bezpośrednio pobudza rozkład kompleksów immunologicznych, składających się z nieprawidłowych antygenów/przeciwciał
- bromelaina i trypsyna aktywują fagocyty i pomagają eliminować patogenne kompleksy, stwarza to możliwość stosowania ich w ostrych i przewlekłych zapaleniach, infekcjach, jak również chorobach autoimmunologicznych
- naturalne substancje, takie jak papaina z papai, mogą poprawić trawienie, jak również funkcje jelit
- papaina jest enzymem rozkładającym białka, który w przeciwieństwie do pepsyny, rozkłada białka nie w kwaśnym, lecz obojętnym środowisku, tak więc wywiera swój korzystny wpływ nie tylko w żołądku, lecz także w dwunastnicy i innych częściach jelita cienkiego
Suplementy zawierające enzym papai:
Meal Time - 250 mg
Digestive Enzymes - 5 mg